Waldemar & Friends

Im Zuge von Thronstreitigkeiten hatte sich der dänische Kleinkönig Harald Klak im Jahr 814 Unterstützung suchend als Gefolgsmann an den fränkischen Kaiser Ludwig den Frommen – Sohn Karls des Großen – gebunden. 826 wurde Harald Klak zusammen mit seinem 400 Personen großen Gefolge nach einer Synode in Ingelheim in Mainz getauft. Bei seiner Rückkehr nach Dänemark wurde er von einer Missionsgesandtschaft unter Führung von Ansgar begleitet. Ansgar sollte das Werk des fränkischen Bischofs Ebo von Reim fortführen, der bereits wenige Jahre zuvor eine erste Mission in den Norden unternommen hatte.

Ansgar kehrte im Jahr darauf nach Corvey zurück, wurde jedoch bereits 829 erneut auf Mission in den Norden geschickt. Der schwedische Kleinkönig Björn på Haga, der auf Adelsö, einer dem bedeutenden Handelsplatz Birka auf Björkö im Mälarsee benachbarten Insel residierte, bat bei Kaiser Ludwig um die Entsendung von Missionaren. Björns Motivation – ob er aus aufrichtiger Frömmigkeit um die Missionierung bat oder sich aufgrund politischer oder ökonomisch Interessen als frommer Christ inszenieren wollte – sind bis heute unklar.

Ansgar reiste, begleitet von seinem Klosterbruder Wittmar, auf einem Schiff erneut in den Norden, wurde jedoch bereits auf dem Weg von Piraten überfallen. Aller Habseligkeiten, der Geschenke für König Björn und vor allem seiner Messbücher verlustig soll er der Vita Anskarii zufolge mit Wittmar den Weg nach Birka zu Fuß zurückgelegt haben. In Birka wurden Ansgar und Wittmar von König Björn und dem Vogt Hergeir wohlwollend empfangen. Ansgar gründete eine kleine christliche Gemeinde und erhielt sogar die Erlaubnis, eine erste Kirche zu errichten. Ob und wo in Birka bereits in der frühen Mitte des 9. Jahrhunderts eine Kapelle oder kleine Kirche gestanden hat, ist bis heute in der Forschung noch ungeklärt. Es kann aber als sicher angenommen werden, dass bei Ansgars Ankunft in Birka bereits christliche Händler aus dem Süden vor Ort waren und er eine kleine Gemeinde um sich scharen konnte.

Nach wenigen Jahren als Bischof in Hamburg und Bremen, nahm Ansgar die aktive Missionstätigkeit jedoch wieder auf und kehrte 852 als Gesandter von Kaiser Ludwig II. nach Dänemark zurück. In Haithabu wurde ihm der Bau einer Kirche erlaubt, die möglicherweise am Standort der heutigen St. Andreas-Kirche Haddeby in Busdorf stand.

Wichtiger als die Mission in Haithabu schien Ansgar jedoch die von ihm gegründete Gemeinde in Birka gewesen zu sein. So reiste er weiter nach Birka, wo jedoch der Großteil seiner Gemeinde in den Süden abgewandert oder dem christlichen Glauben abgeschworen hatte. Der Überlieferung nach erlaubte der neue König Olaf ihm aber, erneut in Birka zu missionieren und eine Kirche zu errichten, nach dem sowohl die Thingversammlung wie auch die alten Götter – letztere durch die Befragung eines Orakels – ihr Einverständnis gaben. Im Jahr 854 kehrte Ansgar nach Bremen zurück und widmete sich in seinen verbliebenen Lebensjahren der Missionierung des Nordens. Nach 860 gelang es ihm, den dänischen Kleinkönig Horik II. zu überzeugen, den Bau einer Kirche an dem Handelsplatz Ribe zu erlauben, womit Ansgar der Überlieferung nach die Leistung zuzuschreiben ist, an allen drei bedeutenden Handelsplätzen der skandinavischen Wikingerzeit – Haithabu, Ribe, Birka – die Grundlagen für die Christianisierung geschaffen zu haben.

Die Überlieferungen zu Ansgar und besonders die historische Zuverlässigkeit der über ihn verfassten hagiographischen Vita Anskarii werden heute in der Forschung kritisch betrachtet. Seinem Nachfolger Rimbert war nicht daran gelegen, einen authentischen Lebensbericht über Ansgar zu schreiben. Stattdessen ging es ihm darum, Ansgar als einen heiligen, zutiefst verehrungswürdigen Mann darzustellen, dessen Taten in so deutlichen Bildern geschildert wurden – der Überfall durch Wikinger und die Reise zu Fuß nach Birka, das göttliche Orakel bei seiner zweiten Reise – dass an seinem göttlichen Auftrag kein Zweifel bestehen konnte.

Auch die Überlieferung zur Gründung des Erzbistums Hamburg-Bremen wird in der Forschung inzwischen in Zweifel gezogen. Es ist davon auszugehen, dass das Erzbistum Hamburg-Bremen auf eine spätere Fälschung des 10. Jahrhunderts zurückgeht. Ansgar wird vermutlich nur Bischof eines neu eingerichteten Missionsbistums Hamburg gewesen sein, dem nach seiner Flucht aus Hamburg auch das vakante Bistum in Bremen übertragen worden war. Ein reguläres Erzbistum existierte zu der Zeit in Hamburg vermutlich noch gar nicht – auch Rimbert weiß davon nichts zu berichten. Tatsächlich hätte bei der Gründung eines neuen Erzbistums im Norden auch das Bistum Bremen als ältere Gründung den Vorzug vor Hamburg erhalten müssen.

Trotz aller berechtigter Zweifel an den hagiographischen Überlieferungen (ein Sammelband kurzer Texte) zu Ansgar kann er als Initiator der skandinavischen Mission betrachtet werden. Schon lange vor Ansgars Wirken – ja selbst lange vor der Wikingerzeit – bestanden intensive Kontakte von Skandinavien in das christliche Europa und sicherlich wird es auch schon vor Ansgar an den großen Handelsplätzen vereinzelte Christen gegeben haben. Aber es ist – nach derzeitigem Forschungsstand – Ansgar zuzuschreiben, als „Apostel des Nordens“ eine erste organisierte Mission nach Dänemark und Schweden durchgeführt zu haben.

Waldemars politischen Aktionen waren überwiegend von Erfolgen gekrönt: Außenpolitisch pflegte er ein gutes Verhältnis zum deutschen Kaiser Friedrich Barbarossa, den er 1158 und 1162 auch als seinen Lehnsherren anerkannte. Außerdem zum sächsischen Herzog Heinrich dem Löwen, mit dem er 1159 einen Freundschaftsvertrag schloss. Die Befriedung des Ostseeraumes gegen die weiterhin heidnischen slawischen Stämme gipfelten am 15. Juni 1168 in der Eroberung und Zerstörung des wichtigsten slawischen Heiligtums in der Burg Arkona auf Rügen. Damit war der weite slawische Siedlungsraum jedoch noch nicht unter Kontrolle gebracht, und die Kämpfe gegen die heidnischen slawischen Fürsten in Mecklenburg und Pommern wurden fortgesetzt. Zumeist in Koalition mit den sächsischen Herzog Heinrich dem Löwen, den Waldemar zweimal auf der Eiderbrücke bei Rendsburg zu Verhandlungen traf.

Innenpolitisch bestand sein wohl größter Erfolg in der Fixierung eines Erbkönigtums auf die Linie seiner Familie. Der wichtigste Hebel dazu bestand in der Heiligsprechung seines Vaters Knut Laward als christlicher Märtyrer durch Papst Alexander III., die am 25. Juni 1171 in Ringsted auf Seeland gleichzeitig mit der Krönung seines minderjährigen Sohnes Knud VI. (*1162) zum Mitkönig erfolgte. Damit waren die Faktoren „Herrschaft“ und „Kirche“ untrennbar verbunden, und ein solch religiöses Fundament machte die regierende Königslinie unangreifbar.

Autor: Dr. Matthias Toplak